電影描述著Short Term 12這個機構管理人員的工作內容，並透過某天臨時安置的女孩境遇以及女主角Grace自身身體變化，帶出了Grace的過去及情緒。面對著自以為是的大人及難以抗衡的制度，不知不覺間，我們都變成了刺蝟，抗拒著那些別人付出的愛，或者是變成鯊魚，以為愛僅單純用來滿足自己，還是變成章魚，以為愛就是犧牲奉獻。
導演一步一步地達成意欲傳達的命題。先巧妙地以菜鳥報到做了一個漂亮的開場白，從第一天上班的幾小時內就已經如洗三溫暖，暴走的小孩Sammy，沒有經驗而不經意的失言所引起，言語上的萬箭齊發，情緒上的劍拔弩張。好比刺蝟遇到危險時，便弓起背上傷人的刺來保護自己一般。
緊接著透過個案狀況的描述，悄悄撥開角色們的過去。看著這些愛無能及失去愛的孩子們，任由悲傷的情緒將自己衝撞得遍體鱗傷，且在心房外隔柵起一道防護牆，管理人員則一直盡全力地去承受著他們釋放出來的能量，了解並協助抒發諸君的垃圾心情。
但總是絕非一次修繕便能永久保固，而是一旦一次接著一次被觸發後，砍掉重練或再貼補些新的零件，箇中辛酸，一而再再而三，有時是冒著危險......等等的這些那些，其他未身處其中的人是否真能有所了解。
在其中，導演所選擇的案例，默默地別具用心。以即將離開的Marcus和新加入的Jayden形成一組可以做為印證前段說明的完美例子。就算是即將畢業與剛進來的差別，卻都同樣地無法好好處理自己的情緒，儘管兩個例子所面對的是不同的情境。
這般新舊的差異，其實亦具有另一重意義，呼應著Grace私人生活裡，情緒處理的進程。她不僅面對的是過去，父親即將出獄，也面對著Jayden與自己擁有相同的遭遇，而投射到自己的心情，還得對抗著無形強加於自己的體制，彷彿大環境下沒有人真正了解自己與孩子們。
雖然關於制度部分，得直到某些特定時機，才終於了解一切出自於好意或對方同樣也身不由己；儘管在男朋友Mason的概括承受下，Grace的狀態已經穩定，不過在那影片敘述的當下，怎不會攪亂心情的一池春水呢？
就如同中途之家的孩子們，雖一度穩定，但每每有新的狀況仍然會暴走般。於是Grace自問一個應該已恆久存在，但因為此時的身體變化而不得不面對的問題，自己是否適合組建家庭呢？如同Marcus對離開後的未來徬徨一般。
如此看來，Mason和Grace除了男女關係之外，似乎也存在著類似管理人與少年之間的關係，對應著影片中所呈現的職場內容；同時他們兩人也互為對照，畢竟Grace不像Mason一樣擁有愛著自己的養父母，讓自己獲得愛的完整體驗。
因此那場Mason家的宴會，看似是個轉場，一個觀影情緒持續緊繃下的舒緩，但卻是將命題完整的一塊重要的拼圖。唯有接受愛，享受被愛，無形潛移默化適當的愛人能力，才能讓愛克服所有的困境，惟過程中仍難免需要些碰撞及磨合，只是程度上的問題而已。
所以我好喜歡Jayden所娓娓道來那個關於章魚和鯊魚的友情故事，體會到的是人與人間因為錯誤的方式而導致關係的耗損，受盡折磨而殘缺不全的形象，而從來都不知道原來關係也可以很美好、健全。如果你是鯊魚，如果你是章魚，那該如何是好呢？
沒關係的，在好轉以前，總會有一群人好好地陪在你身旁，承受著大風大浪；在好轉以前，還需要些耐心，持續不離不棄，慢慢等候心鎖解開。所以影片最後，雖欣喜著離開少年中途之家的孩子有所成長，Mason和Grace的關係也更上層樓，不過Sammy再度暴走，管理人員們再度奔跑追逐，周而復始，是過去，現在，卻也是充滿希望的未來。
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